푸드스템프 수혜자 120만 명 감소

08/09/17

이민자 사회에서 정부 제공 공공혜택 기피 현상이 나타나고 있습니다.

특히 트럼프 행정부 이후 저소득층 식비지원 프로그램 가입이 급감했습니다.

지난 5월 기준 전국 저소득층 식료품지원 프로그램 수혜자는 4,149만 6,255명으로 집계됐습니다.

하지만 트럼프 대통령 취임 전인 지난 1월에는 이보다 120만 명이나 더 많은 4,269만 1,363명으로 나타났습니다.

네 달 사이 120만 명이 급감한 것입니다.

이러한 추세는 최근 매달 평균 3%씩 더 감소하면서 2010년 이래 최저를 기록하고 있습니다.

이는 저소득층 이민자들이 연방정부 복지 프로그램 혜택을 받을 경우 이민당국의 표적이 될 수 있다는 두려움으로 인해서입니다.

원칙적으로 불체 신분일 경우 사회 복지 혜택에서 제외되지만 미국 태생 자녀을 둔 저소득층일 경우 미성년 자녀는 수혜자가 될 수 있습니다.

이 경우에도 부부의 정보가 보고되기 때문에 일부 불체 이민자들은 푸드스탬프 신청을 꺼리고 있습니다.

또 다른 이유로는 연방정부가 18~49세의 노동 가능한 수혜자들을 대상으로 근로의무 조건을 강화했기 때문입니다.

이는 자립 의지 없이 공공혜택에만 의존하는 경우를 예방하기 위해 취해진 조치로 일을 할 수 없는 정당한 사유, 장애인인 경우에는 해당되지 않습니다.

하지만 추방 또는 차후 영주권을 신청할 때 혹시라도 불이익이 있을지 우려하는 분위기가 퍼지면서 이민자들은 푸드스템프 자격이 되는데도 기피하고 있습니다.